Depuis quelques temps, France Info , Marianne et d’autres évoquent  l’ubiquité de l’hexane dans notre alimentation et les dangers associés, notamment les effets neurologiques et sur la reproduction.
C’est lié aux travaux de Guillaume COUDRAY et à la publication du livre « De l’essence dans nos assiettes . Un article d’Anne-Laure BARRAL a déjà été publié sur le sujet en mai 2025.

En quelques mots : Guillaume explique que les producteurs d’huile de Tournesol, Soja extraient l’huile des graines oléagineuses en utilisant un hydrocarbure, un solvant de formule chimique C6H14 que d’aucuns comparent au « White Spirit ». Le processus de production comporte ensuite une phase de « désolvantation » pour récupérer de l’hexane.
Ce qui n’est pas explicité sur les emballages, c’est qu’il y a des résidus d’hexane dans les huiles, et donc dans les aliments qui les utilisent. Des résidus plus importants sont présents dans les « tourteaux », qui sont ce qui reste des graines après dissolution de l’huile. Or ces tourteaux, sont vendus aux agriculteurs pour nourrir leurs animaux. De facto, la consommation de viande va accroître la quantité d’hexane qui pénètre dans le corps humain.

Les caractéristiques de solvant de l’hexane, ses interactions avec les graisses ont des impacts sanitaires qui n’ont pas tous été approfondis mais les impacts « neurologiques » de l’hexane sont reconnus.

Revenons à la CARENE qui a sur son territoire deux usines CARGILL  qui triturent  soja et tournesol, l’une à Saint-Nazaire quasiment en cœur de ville, et l’autre à Montoir-de-Bretagne.

Les nazairiens sont-ils plus impactés que les autres français ?
Malheureusement oui.
En plus de l’hexane dans la nourriture, nous respirons l’hexane présent dans l’air.

CARGILL répète à tout va qu’il a mis en place un « recyclage » efficace de  l’hexane, sans doute mais la perfection n’existe pas et il y a des « fuites ».
Dans les dossiers d’autorisation d’exploiter, on ne trouve pas de mesures d’hexane  financées par CARGILL réalisées dans les quartiers avoisinants pour connaître les concentrations respirées.
Curieux ?  Non, c’est classique quand il y a des risques.
CARGILL préfère communiquer sur les actions menées sur les odeurs émises, sans se vanter du fait qu’il les masquent avec des produits de  parfumerie. (cf les études olfactives confiées à Air Pays de la Loire ). Classique pour détourner l’attention.

En 2021 et 2022 les associations environnementales ont demandé à Air Pays de la Loire de réaliser une étude des composés organiques volatils dans les communes de Basse-Loire incluant notamment le benzène qui avait été identifié dans l’air des écoles et l’hexane.
Air Pays de la Loire avait accepté de la réaliser une « petite » campagne de mesures sur ses fonds propres.

Petite : car elle a duré seulement 8 semaines ce qui ne permet généralement pas d’avoir une bonne « couverture » des vents annuels

Pour compenser cette courte durée, j’avais obtenu d’Air Pays de la Loire qu’il fasse en plus une mesure très ciblée proche de la zone industrielle portuaire, proche des chantiers de l’Atlantique et de Cargill, plus précisément au square Delzieux et que la capture d’air pendant 30 mn soit réalisée  quand les vents venait du Nord-Est ou de l’Est. Ce fut fait.

Le rapport est sans ambiguïté sur l’origine de l’hexane détecté, les vents venaient bien du côté de CARGILL lors des mesures du 30 novembre. 

page 22  on a le résultat d’une mesure d’hexane pendant 30 minutes venant  de CARGILL  :
environ 2,6 µg/m3

Le lecteur va peut-être s’interroger sur quel est l’impact sanitaire.
Est-ce la complaisance des services de l’Etat  ( DREAL, ARS ?) … ? toujours est-il que la dernière étude de risque sanitaire date de 2005 !!
Quand on ne veut pas savoir, il suffit souvent de commencer à ne pas chercher ..